塑造未来的山脉

有可能预测未来的山脉吗?这张令人惊叹的3D动画展示了索马里山脉——一个巨大的山脉，目前还不存在，但将在大约2亿年后索马里、马达加斯加和印度碰撞时形成。研究人员认为，基于现在预测地质的未来可以帮助我们更好地理解过去。

记者偶尔会问荷兰地质学家Douwe van Hinsbergen教授，是否有可能预测未来的山脉。他通常的回答是:“是的，但我为什么要这么做?”我得等上几百万年才能知道我是否正确。”然而，随着时间的推移，他逐渐意识到这并不是一个奇怪的想法。“如果我们了解山脉在未来形成时发生了什么，那么我们就能更好地了解我们当前的地理是如何发展的。”因此，他制定了一系列“规则”——这在世界上是第一个——来描述山脉未来的样子。“在下一个超级大陆上，大约2亿年后，索马里、马达加斯加和印度将相互碰撞，从而形成索马里山脉。”这些规则可以作为许多关于矿石起源、地震发生或过去气候变化的基础研究的垫脚石。索马里山脉的形成可以在名为“未来山脉”的动画中看到(见下文)。

范Hinsbergen他的团队在乌得勒支大学重建过去的构造板块运动。山脉为这些重建提供了重要的信息来源。山脉主要是沿着“俯冲带”形成的，在那里一个构造板块滑到另一个板块下面进入地幔。这些山脉是由下部板块和被压缩的上部板块的残余物组成的，顶部有火山，比如太平洋周围的“火山带”。该团队已经利用这些山脉的重建来发现几个“失落的大陆”。

堆积如山的档案材料

“通过基于我们最了解的——现在——来预测地质的未来，我们可以使用同样的方法来更好地理解现在是如何在过去形成的，这样也可以更好地理解过去。这是因为我们对过去地理的理解很大程度上是基于稀疏、变形、侵蚀和变质的岩石残骸，这些岩石都是在山上发现的。这些档案是极其零碎的，所以地质学家用现在的例子来填补过去的地理。现在我们做了一个思想实验，看看在当前情况下，如果我们放开俯冲作用会发生什么。在这个过程中，我们认识到，山脉中几乎没有今天地理上的一些主要特征的遗迹，比如海洋高原和火山弧。在我们重建过去的过程中，我们可能低估了这类现象的存在。”

印度洋的俯冲

为了预测未来的山脉，Van Hinsbergen和他的硕士学生Thomas Schouten使用了一个未来超级大陆的模型，该模型由葡萄牙同事在几年前发表。在这个模型中，随着索马里从非洲的大裂谷撕裂并向印度漂移，当前的印度洋正在潜没。“我们在那个模型中加入了俯冲带，”斯科顿解释道。“要做到这一点，我们必须制定一系列规则，以确定包括塞舌尔这样的几个微型大陆在内的当前印度洋的哪些部分将被刮掉，哪些不会，以及印度、索马里和马达加斯加将如何变形。”

沿着印度海岸的新山脉

这些规则必须从头开始制定。Van Hinsbergen根据他的团队对世界各地山脉的研究，制定了这些公式。然后，斯科顿将“造山法则”应用到印度洋周边地区。从那里，他构建了山脉的详细结构，这些山脉最终将在新的超级大陆上崛起。例如，沿着目前的印度西海岸将会形成一个巨大的山脉，乌得勒支的研究人员称之为“索马里山脉”。摩加迪沙、马达加斯加首都塔那那利佛、塞舌尔群岛和毛里求斯群岛都将被推到林木线以上。孟买将位于索马里山脉脚下，就像今天的新德里位于喜马拉雅山脚下一样。“但到那时，喜马拉雅山和青藏高原将被侵蚀到阿登山脉、乌拉尔山脉或阿巴拉契亚山脉的高度。”