卫星创建地球的3D高度图

德国航天局(DLR)发布了一幅地球的3D高度图。它由两颗雷达卫星(TerraSAR-X和TanDEM-X)获取的图像构建，跟踪所有陆地表面高度的变化——总面积超过1.48亿平方公里。DLR正在使地图免费和开放，使任何科学家都可以下载和使用它。这幅地图是由卫星向火星表面发射微波脉冲，然后对信号反射回来的时间进行计时制成的。

时间间隔越短，地面越高。TerraSAR-X和TanDEM-X实际上是并排飞行的，有时彼此之间的距离在200米以内。这个控制起来很复杂，但是通过允许他们操作干涉模式，一个航天器作为发射器/接收器，另一个作为第二个接收器，这给了他们“立体视觉”。

精度

新发布的数字高程模型(DEM)的分辨率为90米．这些正方形在垂直维度上的绝对精度为1m，使DEM成为地球所有隆起物的强大渲染。有些dem在区域尺度上具有高得多的分辨率，但在全球尺度上却没有。DLR也有其他版本的地图，它们的抽样正方形有30米和12米宽，但目前这些都是受商业限制的。

尽管这些卫星正在老化，DLR希望它们能继续运行好几年，但更换卫星的计划仍处于后期阶段。

下一个卫星

未来的任务将略有不同，雷达仪器将不在x波段工作，而是在l波段工作，l波段是一种较长的波长。这将方便不同类型的应用程序。

曼弗雷德·津克博士解释说:“例如，在森林中，在x波段，你或多或少能看到树冠的顶部。DLR微波和雷达研究所．“你无法透过树叶看到下面。但是对于l波段，我们会穿透;我们将看到坚实的地面。这将使我们能够看到真实的3D植被体积。我们将看到森林的完整垂直结构，这是精确估算生物量的关键。”