卫星监测显示亚洲冰川的流量缓慢变薄

为世界上最高的山脉提供饮酒，灌溉和力量的水，是超过十亿人的生命线。随着气候变化的抓地力和冰川失去质量，人们可能会认为，由于更多的熔融水润滑，它们的流动更快。但是，过去30年中的卫星图像表明，它并不那么简单。最近发表的一篇论文大自然地球科学描述了多种卫星图像如何显示冰川滑下亚洲高山的速度实际上已经有所放缓。

亚洲高山从西北的蒂恩·山（Tien Shan）和印度库什（Hindu Kush）延伸到东南部的喜马拉雅山东部。该区域也是所谓的“第三极”的一部分，因为这些高空冰场包含极地地区以外的最大淡水储备。这是10个主要河流系统的来源，第三杆为亚洲超过13亿人口提供了淡水，占世界人口的近20％。

海平面上升

十多年来，卫星数据记录了亚洲的高山冰川正在变薄，由于融化而失去了质量。“但是，尚不完全清楚这种冰的损失对它们的流量率意味着什么，” NASA的Jet Propulsion实验室（JPL）和爱丁堡大学的首席作家Amaury Dehecq说。

科学家需要了解哪些调节冰川流速的方法，以预测融化将来如何影响该地区的淡水供应，以及融水如何增加海平面上升。

这项研究是根据ESA的Dragon计划开始的，使用了美国Landsat卫星的图像，即ESA第三方任务。Dragon是ESA与中国国家遥感中心之间的共同承诺，该中心促进了ESA，第三方任务，哥白尼前哨和中国卫星数据的使用。

第三方任务不是ESA卫星任务，而是根据协议，这些任务的数据也由ESA的多误地面系统处理和存档。美国地质调查局和NASA Landsat任务属于该协议。

200万对Landsat卫星图像

Dehecq博士和他的同事分析了1985年至2017年间收集的近200万对Landsat卫星图像，并使用自动功能跟踪来测量冰川上与众不同的特征（例如缝隙或污垢斑块），在早期和后期的图像之间旅行。同样来自JPL的亚历克斯·加德纳（Alex Gardner）补充说：“我们做了数百万次以每年一米的速度变化。”

他们发现，冰厚度大于调节流动的其他因素 - 冰川越慢，流动越慢。这挑战冰川流动的更直观的理论会加快，因为熔融在其基础上具有润滑作用。这种放缓的原因之一是重力。

引力拉力与质量有关，因此，由于冰川失去质量，拉力会削弱，从而使其流动较慢。同样，在冰川稳定或变厚而不是变薄的几个地方，流速略有增加。

监视空间的远程区域

爱丁堡大学的诺埃尔·古尔梅伦（Noel Gourmelen）说：“这项研究令人惊讶的是，稀疏与流速之间的关系是如此一致。这些发现应该有助于我们更好地理解冰川过去的表现，并在对气候变化的反应时对它们对水的供应和海平面的贡献更好。”

“能够在长时间内从空间监视这些远程区域，对于了解正在发生的事情非常重要。现在，我们也有欧洲的哥白尼前哨任务，在这种监视中也起着至关重要的作用。”由于世界上很大一部分人口依赖于这些寒冷高度的水，因此这些冰川的大小和流动的变化会给社会带来严重的后果。

显然，重要的是继续监视这个脆弱的地区，这是世界气象组织（WMO）最近在国家科学评论：扩大峰值的社会利益。为了认识到有必要通过整合有关高山冰层加速变化的新兴知识，可以解决有关水资源的可靠，与政策相关的信息的易用性，WMO高山峰会将于2019年10月举行。

资料来源：欧洲航天局。（ESA）