地平线上的伽利略下一代卫星

目前有26颗卫星在轨道上运行，全球有超过15亿部智能手机和设备接收高度精确的导航信号，欧洲的伽利略导航系统正在向下一代卫星发展，以确保未来几十年的优质服务。

在欧洲委员会决定加快“伽利略”下一代卫星的开发后，欧洲航天局已要求欧洲卫星制造商为第一批“伽利略”第二代(G2)卫星提交投标。新航天器预计将在大约四年后发射。

下一代卫星将提供目前第一代卫星的所有服务和能力，以及大量的改进和新的服务和能力。

“我们想要一种超灵活的、主要是数字化的设计，”欧洲航天局(ESA)导航主管保罗·韦霍夫(Paul Verhoef)说。“开发第二代无人机对工业界和欧空局都是一个挑战。2024年，我们需要为这个新的最先进的星座发射第一颗卫星。”

行业的步骤

在与涉及的三家大型系统集成商进行了近24个月的竞争性对话程序后，欧空局于8月11日向空中客车公司发出了“最佳和最终报价”投标邀请，OHB系统股份有限公司和泰利斯阿莱尼亚空间公司．

欧空局正在实施一种双重采购方法，预计目前的三个投标人将在2020年底左右签署两份平行合同。根据该计划，这两个被选中的国家将各自建造两颗卫星用于发展目的，总共有多达12颗卫星可供选择。

新星座的第一批卫星预计将在2024年底前发射，同时更新地面系统以支持新卫星。

最终用户需求的演变

除了更加强大之外，第二代伽利略卫星将更加灵活，并能够在轨道上重新配置，以满足终端用户需求的预期发展。

由于数字化和完全灵活设计的目标代表了工业能力的前沿，投标方面临许多挑战。此外，所需的导航天线——将实际的导航信号传输给地面上的智能手机和其他接收器——具有非常先进的设计，欧空局已经完成了相当多的研究和开发工作，并将其用于工业。

欧空局已经建造了这样一个天线，作为该局的概念证明馆内进行技术中心，以确保可行性，并与三个投标人分享了技术诀窍。

“每个投标人都必须确定他们如何才能最好地制造导航天线，我们将必须看到每个人的建议如何做到这一点。此外，要求一个完全灵活的有效载荷是一个相当大的挑战。这种类型的导航飞船还没有飞行过，”Verhoef说。

过渡到未来

欧洲委员会已经决定，之前被称为“过渡批次”的新卫星现在将变成，事实上，伽利略G2卫星。欧洲委员会和欧盟成员国已经明确表示，他们希望雄心勃勃，进一步提高伽利略系统的技术能力。名称的改变反映了当前批处理的实际情况。

过渡卫星最初被设想为临时升级，以应付后期交付全新和非常先进的G2卫星的潜在风险。

根据对当前在轨卫星性能的持续测量，它们的预期寿命已经增加。因此，加上“第3批”卫星发射的轻微扩展，这一卫星目前正在由OHB建造中，并在ESTEC进行测试，这将确保在新的、先进的“伽利略”能力投入使用之前的服务连续性。

在提供伽利略服务方面，这些第二代卫星将逐渐取代目前的第一代卫星，因此在未来的某一天将构成一个完整的卫星群，加上必要的在轨备件。

欧空局代表为整个系统提供资金的欧洲委员会，担任伽利略卫星的设计、开发和采购代理。

来源:欧洲航天局。