虚拟现实(VR)是一种计算机生成的三维图像或环境的表示。它通常与耳机搭配使用，给用户一种身临其境的体验。现在，它正成功地在游戏、电影和教育领域获利，仅举几例。
(Jonathan McCollin)
多年来，空间数据一直并继续使用二维地图表示。制图方法和GIS技术的最新进展使得数据可以用第三维和第四维(分别是高度和时间)表示，这使制图人员能够进入一个新的创造性阶层。VR的技术生命周期仍处于模糊阶段，其在地理信息行业的全部潜力尚未得到承认。然而，随着Esri、英特尔(Intel)和谷歌等公司最近的收购，预计VR应188asia备用网址用将呈指数级增长。
空间表现的方向正稳步向虚拟现实的应用发展，初创企业开始为该行业开发应用只是时间问题。空间表示有许多潜在用途，威胁到传统二维地图的使用，包括:
地形和水深表示
在不久的将来，能够完全与地形图或等深线地图交互是值得尊敬的。与普通地图相比，使用VR头戴式设备从一个偏远的地方实地检查一个地区的元素有巨大的优势。准确的数据集将允许使用这种新的、前沿的方法来设计系统的决策。
城市规划
在实际数据之上实时分层是城市规划者长久以来的梦想。值得庆幸的是，像CityEngine(最近被Esri收购)这样的初创公司已经充分意识到这种先进方法的潜力。将该引擎与VR头盔实时配对的能力，将有助于从虚拟现实向增强现实的转变，从而实现一个真正革命性的系统。
灾害风险管理
多年来，地理信息系统一直用于最大限度地减少风险。在虚拟环境中与专题地图交互将为灾害管理部门带来无限可能。比较基于时间的动画地图的模式会让分析者进入一个灵感的新世界。
车队管理
简单地说，车队管理是指对公司的车队进行全面监督。将实时GIS与VR表示相结合，可以迅速为主管提供车辆位置、行驶时间、司机等信息。可以选择提供的信息来显示每辆车的各种属性，让管理者放心。
随着虚拟现实表示的出现，复杂的GIS分析将大大简化，传统的地图将被赋予生命。随着人们对地图学的兴趣也在增加，预计制图应用程序将会增加。虚拟现实已经开始在行业中造成一些颠覆，但随着空间表示范式的转变，它完全正常化只是时间问题。
Jonathan McCollin是西印度大学圣奥古斯丁校区的一名大四学生，他在攻读地理信息工程理学学士学位。他目前正致力于成为地球信息产业中不可模仿的指数技术催化剂。