协调的重要性

通过坐标识别位置并不像使用地理学的地理数据时最初似乎的那样简单。对于合并来自GIS环境中的不同来源的地理数据的用户来说，必须意识到坐标可以在不同的坐标系中表达，并且始终相对于特定椭圆体来定义地理坐标（，H）。例如，谷歌地球提供的三个地理坐标在导航此虚拟地球时提供的，请参阅WGS84。适当的排水和防洪措施需要准确的高度数据，这对于生活在靠近海边的平坦低地的人特别相关。堤防构造函数，沙丘维护者和其他水经理和工程师应确保水流在从其数据集中的高度计算的方向上流动，换句话说，从高度升高的位置到高度升高级别的位置。In reality, the flow of water cannot be determined from indicated heights above an artificial mathematical body called an ellipsoid, because the ellipsoid only approximates the actual shape of the Earth and has no physical (i.e. gravitational) meaning, whereas the flow of water is determined by gravity. Consequently, to be useful in practice, elevation values should refer to the gravity field of the Earth, and more specifically to the Earth's geoid. Hence, heights or elevations may refer to an ellipsoid, in which case they are not suited for engineering purposes, but they may also be defined with respect to a geoid - that is to say a datum close to mean sea level. However, different countries use different height datums.

不同的椭球参考系之间可能存在很大的差异。例如，西欧大陆(不包括瑞典和瑞士)使用的参考系统ED50，与WGS84的西南面可能相差100米。同样，在大不列颠和爱尔兰使用的参考系统中，可以发现与WGS84之间高达100米的差异。在实践中，其后果可能是毁灭性的。假设用于机场雷达控制的数字地图将基于ED50参考系统，而飞机在着陆时将使用WGS84轴承。不需要太多的想象力就可以想象，由此产生的变化可能导致错误的操作和危险的局势。