外行的摄影测量
拍摄图像是捕捉现实最快、最可靠的方法。30年前，摄影测量师曾梦想将航拍图像装入计算机，在几分钟内，无需人工干预就能获得一张详尽的地图。然而，很快，图像内容的多面性变得显而易见，而对人类来说如此容易的视觉解释被证明过于复杂，无法转化为计算机算法。梦想破灭了。到目前为止，商业数字摄影测量工作站(DPW)最多只能支持点、线(主要是道路)和物体(主要是建筑物)的半自动提取。人类操作员大约定位和识别一个特征，然后进行边缘检测和匹配算法或行跟踪技术，然后利用计算机的速度实时提取特征的准确位置。
与过去的光机械乳齿象相比，DPWs的成本更低，旨在避免人工计算。目前，DPW最昂贵的组件是它的软件。1980年以前，主要的摄影测量产品是正射影像和线形图。地理信息系统的引入在1980年代创造了一个狼獾系统，而DPWs能够减轻对地理数据的需求;购买DPW只需要以前购买类似产品或分析产品所需投资的一小部分。同样的预算可以用来显著地扩大一个组织的工具能力。当然，如果一个人仍然必须依靠具有良好立体视觉的高技能人才，低价格对提高生产能力没有什么好处。但是DPWs可以让门外汉完成这项工作。通过匹配算法保持“地面上的浮动标记”，精确的定位已经成为历史。同样，对立体视觉的需求也显得多余。 Hence a few days training is enough to teach the uninitiated the nitty-gritty of photogrammetric mapping, resulting in a potentially dramatic increase in human resources.
图像成为地理信息系统输入地理数据的主要来源的第二个原因是，价格低廉的DPWs使得在专门的环境之外进行制图成为可能，而在专门的环境中，曾经需要人员24小时配备模拟和分析仪器，以便具有成本效益地利用这些仪器。设备成本高，使用方便，已经消除了设备对广泛使用的阻碍摄影测量．摄影测量机构以外的用户越来越多地偶尔进行测绘。这是好消息。然而，也存在一些问题。一个人可以将大量的知识放入软件中，但是需要对理论概念有基本的理解才能很好地完成任何工作。如果映射任务的结果偏离了预期，那么对基础知识的无知可能会让外行人将矛头指向技术。
